The 2nd Panzer Division (French 2e Division Blindee), commonly known as "Division Leclerc", is a French armored unit that was formed in August 1943 and was disbanded in March 1946. Its soldiers belonged to the so-called Free French of General de Gaulle, and the organizer of the division and its commander was General Phillipe Marie Leclerc. Of course, the common name of the division comes from the name of its commander. The genesis of the unit dates back to the end of the campaign in North Africa, when the 2nd Free French Division was formed on the orders of General de Gaulle, which in August 1943 was transferred to Morocco and transformed into the 2nd Panzer Division. The Americans took on the training and weapons of the division. The full-time division consisted of approximately 14,500 soldiers. It included, among others: three armored regiments, a motorized infantry regiment and an anti-tank artillery regiment. Initially, the division was stationed in Morocco, but in April 1944 it was transferred to Great Britain. It began its combat route at the beginning of August 1944 with fighting in Normandy, during the Battle of Falaise. Committing an act of insubordination, General Leclerc came to the aid of the Paris insurgents and pushed a large part of the division towards Paris. Later in the campaign, the 2nd Panzer Division fought in Alsace and Lorraine, and later in West Germany. It ended its combat trail in Berghof and Berchtesgaden in Bavaria. In 1946, the unit was disbanded, but during the Cold War it was reactivated again, remaining under this name in the line until 1999. Its traditions are now continued by the 2nd Armored Brigade.
M4 Sherman oli amerikkalainen keskipitkä panssarivaunu toisesta maailmansodasta. Ensimmäiset prototyypit rakennettiin vuonna 1941 ja sarjatuotantoa tehtiin vuosina 1942-1945. Kaiken kaikkiaan tästä tankista luotiin noin 49 000 kopiota kaikista versioista, mikä tekee siitä yhden toisen maailmansodan eniten tuotetuista tankeista ja liittoutuneiden armeijoiden varusteiden tärkeimmän tankin tämän konfliktin aikana. M4 Shermanissa oli M4A1:n yksimoottorinen versio Continental R 975 C4 teholla 400 hv . Ajoneuvo oli aseistettu - versiosta riippuen - yhdellä 75 mm:n M3-tykillä tai 76 mm:n M1-tykillä tai 105 mm:n M4-haupitsilla ja kahdella 7,62 mm:n Browning1919A-konekiväärillä.
M4 Sherman kehitettiin M2- ja M3-tankkien seuraajaksi, vaikka se käytti monia jälkimmäisten komponentteja. Ensinnäkin se käytti vain hieman muutettua M3 Lee -auton alustaa. M4 Shermania suunniteltaessa painotettiin ensisijaisesti jalkaväen tukiajoneuvon roolia, ei vihollisen panssarivaunujen taistelua - tämä oli amerikkalaisten panssarihävittäjien rooli. Oletettiin vain mahdollisia yhteenottoja kärryjen kanssa Pz.Kpfw III ja Pz.Kpfw IV. Merkittävä rooli oli myös uuden säiliön massatuotannossa ja mahdollisimman alhaisilla tuotantokustannuksilla. Tuloksena oli panssarivaunu, jolla oli hyvä aseistus vuodet 1942 ja alkuvuodet 1943, keskiverto panssari, mutta kallistettu etulevy, mutta myös huono ohjattavuus ja - varsinkin ensimmäisissä versioissa - erittäin herkkä tulipaloon moottoritilaan osumisen seurauksena. Samaan aikaan kuitenkin luotiin säiliö, joka voisi olla todella laajamittaista tuotantoa ja jolla oli merkittävää modernisointipotentiaalia. Useita kehitysversioita syntyi sarjatuotannon aikana M4 Sherman. Kronologisesti ensimmäinen oli M4A1-versio, jossa oli jo valettu panssari. Toisessa - M4A2:ssa - oli hitsattu panssari ja uusi General Motors 6460 -moottori, jonka teho oli 375-410 hv, mutta paljon vähemmän altis tulipalolle. M4A3:sta ilmestyi myös versio, joka oli aseistettu 105 mm:n haupitsilla ja jota käytti Ford GAA -moottori, jonka teho on 450 hv. M4A3-version perusteella luotiin kaksi aliversiota: M4A3E2 Jumbo vahvistetulla panssarijärjestelmällä ja M4A3E8 HVSS:llä ja 76 mm aseella. Mielenkiintoinen kehitysversio oli myös T34 Calliope, jossa oli asennettu ohjuksia, joita ei ohjattu torniin. M4 Shermania toimitettiin myös valtavia määriä Britannialle ja puna-armeijalle. Edellinen kehitti sen pohjalta Firefly-version, jossa oli upea 17 punnan panssarintorjuntatykki. Toisen maailmansodan aikana M4 Sherman -panssarivaunut taistelivat Pohjois-Afrikassa (1942-1943), Italiassa (1943-1945), taisteluissa Normandiassa, Ranskassa ja Länsi-Saksassa (1944-1945), mutta myös Tyynellämerellä tai riveissä. Puna-armeija itärintamalla. Toisen maailmansodan jälkeen M4 Shermania käytettiin monissa maissa, mukaan lukien Argentiinassa, Belgiassa, Intiassa, Israelissa, Japanissa, Pakistanissa ja Turkissa. Hän osallistui myös moniin vuoden 1945 jälkeisiin konflikteihin, mukaan lukien Intian ja Pakistanin välinen sota 1965 ja kuuden päivän sota 1967.